Schlosser- und Dreherlehre, Ausbildung zum Buchillustrator, 1912/13 als freier Maler, Grafiker, Buchillustrator tätig, Soldat von 1914-1919, danach populärer Rezitator und Kabarettist (1922 im Leipziger Kabarett "Retorte", 1923 im Berliner Kabarett "KüKa".

Er konnte mit seinem Vortrag von Gedichten Massen begeistern, seit 1924 Mitarbeiter kommunistischer Blätter, Veröffentlichungen in der "Weltbühne", im "Simplizissimus", "Lachen links" und im "Eulenspiegel", Prozeß wegen Gotteslästerung, Redeverbot, 1933 ging er ins Exil in der Schweiz, danach in Paris, im Saargebiet, 1935 in Moskau, 1937 im spanischen Bürgerkrieg, Internierungslager in Südfrankreich, Asyl in der Sowjetunion, 1943-45 Präsident des "Nationalkomitees Freies Deutschland" (Moskau), 1946 Rückkehr nach Berlin (Ost), Vizepräsident der Zentralverwaltung für Volksbildung in der DDR. Er schrieb engagierte, oft propagandistische Lyrik und Prosa gegen Militarismus, Restauration, Nationalismus und Faschismus.